American Baptist history can be fascinating - especially as it relates to our experience here in New Jersey!  This is the section of ABCNJ.net where we will post information on the history of ABCNJ and its churches.  What you see here is just a start; in months to come, this will become a valuable resource for pastor and lay person alike.  Check back often, and watch it grow!

To get us started, I would like to offer this excerpt from a book I have recently discovered: A History of Baptists in New Jersey by Thomas S. Griffiths.  Written in 1904, it details the origins of specific churches throughout our region.  I discovered it in The Baptist History Collection CD-ROM published by the Baptist Standard Bearer (www.standardbearer.org).  I would encourage you all to purchase it!  This is from pages 11-12:

Among the memorable events of history was the part Baptists had incorporating in the Constitution of the United States the guarantees of religious liberty and civil rights to all who live under the constitution. History is silent of the means and men whereby the fundamental principles of Baptists were incorporated in the Constitiuton. Writers of secular history are of two classes; One, having but little knowledge and less appreciation of Christianity and, hence, ignorant of the influences, which as a constituent of society and a factor of government it imbues with its teaching of right and of law. The other class having a denominational relation is preoccupied with their religious predilections and rarely see with unbiassed mind the good others exert and think it of indifferent moment. Neither is a competent historian ignorant as they are of the quiet force that lays foundations and plants "land marks," which determine the courses of generations.

Only Pennsylvania, New Jersey and Rhode Island were colonies that never knew a persecution. In New Jersey as in Rhode Island there were historic facts that distinguished the source of the nation’s constitutional liberties. About 1664-5, Obadiah Holmes, Sr., a victim of Puritanical persecution in Massachusetts came with other Baptists and some "Friends" (Quakers) and took up a large tract of land in East Jersey. These guaranteed in their patent:

"Unto any and all who shall plant and inhabit any of the lands aforesaid, they shall have free liberty of conscience without any molestation or disturbance whatsoever in their way of worship."

In 1666, a colony of Congregationalists from Connecticut founded Newark, New Jersey. These resolved that: "None should be admitted freemen, or free Burgesses, save such as were members of one or the other of the Congregational Churches, anddetermined as a fundamental agreement and order that any who might differ in religious opinion from them and who would not keep their views to themselves should be compelled to leave the place."

These provisions show whence the nation’s liberties came.

Many Baptists in New Jersey and in Pennsylvania held judicial positions. Pastor N. Jenkins of First Baptist church of Cape May was a member of the Governor’s Council. In 1721, a bill was introduced into the Council to punish those who denied the doctrine of the Trinity; the Divinity of Christ; the inspiration of the Scriptures, etc., Mr. Jenkins opposed it.

The bill was quashed. Delegates from twelve colonies met at Philadelphia when Congress was in session in September, 1774. Rev. Mr. Backus of Massachusetts, an eminent Baptist, was urged by Rev. J. Manning, John Gano, William Van Horn and Hezekiah Smith to go to Philadelphia and see if something could not be done to secure our religious liberties." There was a meeting of the chief members of Congress: Thomas Cushing, Samuel and John Adams, R.T. Paine, James Kinsey, Stephens Hopkins, Samuel Ward, J. Galloway and Thomas Mifflin, the Mayor and foremost "Friends of the City" and Baptists, Mr. Backus, Samuel Jones, William Rogers and Morgan Edwards. The last three pastors, in Philadelphia of Baptist churches. A principal speaker was Israel Pemberton, a Quaker. John Adams accused him of Jesuitism. Then, says a record of the meeting: "Up rose Israel Pemberton:"

"John, John," he said, "Dost thou not know when "Friends" were hung in thy colony; when Baptists were hung and whipped and finally when Edward Shippen, a great merchant of Boston was publicly whipped because he would not subscribe to the belief of thee and thy Fathers and was driven to the colony, of which he afterwards became Governor?"

In the midst of the discussion, John Adams exclaimed: "The Baptists might as well expect a change in the solar system, as to expect that the Massachusetts authorities would give up their establishment."

The reporter present at the meeting adds to the former statement: "In that struggle, as always before, the Baptists led and the foremost man among them was James Manning, President of Brown University, baptized and licensed at Scotch Plains, New Jersey, and educated in that state."

 

Descubriendo la historia de las Iglesias Bautistas Americanas de New Jersey

 

Escrito por el Rev. Dr. Lee B. Spitzer, Pastor Regional Superior

¡La historia de los Bautistas Americanos puede ser fascinante – especialmente si se relaciona con nuestra experiencia aquí en New Jersey!  Esta es la sección de ABCNJ.net en donde colocaremos información acerca de la historia de las Iglesias Bautistas Americanas de New Jersey y sus iglesias.  Lo que ves, es sólo el principio; en los meses por venir, esto será un recurso de valor tanto para los pastores como para los laicos por igual.   ¡Revísalo a menudo y velo crecer! Para comenzar, quiero compartir este extracto de un libro que descubrí recientemente: Historia de los Bautistas en New Jersey por Thomas S. Griffiths.  Escrito en el 1904, trata en detalle con los comienzos de iglesias específicas a lo largo de nuestra región.  Lo descubrí en la Colección de Historia Bautista en discos compactos publicados por the Baptist Standard Bearer (www.standardbearer.org).  ¡Les animo a todos ustedes a que lo compren!  Esto es de las páginas 11 y 12: Entre los momentos memorables de historia estuvo la participación que tuvieron los Bautistas incorporando en la Constitución de los Estados Unidos la garantía de libertad religiosa y derechos civiles a todos los que viven al amparo de la constitución.  La historia no menciona sobre los medios y hombres a través de los cuáles los principios de los Bautistas fueron incorporados en la Constitución.  Los escritores de historia secular son de dos tipos: Uno, teniendo muy poco conocimiento y menos aprecio de la Cristiandad, y por lo tanto, ignorantes de la influencia, que como componente de la sociedad y factor de gobierno, influye con sus enseñanzas sobre lo correcto y lo legal.  El otro tipo, al tener una relación denominacional, se preocupa por sus preferencias religiosas y raramente puede mirar sin una mente prejuiciada el bien que otros ejercen y piensan sobre eso en otros momentos.  Ninguno es un historiador competente al desconocer de la fuerza silenciosa que establece fundamentos y planta “”puntos de referencia” que determinan el curso de las generaciones. Solamente Pennsylvania, New Jersey and Rhode Island fueron colonias que nunca conocieron una persecución.  En New Jersey y Rhode Island existieron factores históricos que distinguieron el curso de las libertades constitucionales de la nación.  Por el 1664-5, Obadiah Holmes, padre, víctima de persecución puritánica en Massachusetts vino con otros Bautistas y algunos “Amigos” (Cuáqueros) y se apropiaron de una gran extensión de tierra en el este de New Jersey.  Esto garantizó en su patente: «A quienquiera y todo el que siembre y habite cualesquiera de las tierras arriba mencionadas, tendrá libertad de conciencia sin ninguna molestia o disturbio de clase alguna en su manera de adorar.» En 1666, una colonia de Congregacionalistas de Connecticut fundó Newark, New Jersey.  Estos resolvieron que: «Nadie puede ser admitido hombre libre, o burgués libre, excepto los que eran miembros de una o de otra de las Iglesias Congregacionales, y se determina como acuerdo fundamental y se ordena que cualquiera que difiera en opiniones religiosas de ellos, y que no mantenga sus puntos de vista para si mismos, debe ser obligado a abandonar el lugar.» Estas provisiones muestran de dónde vinieron las libertades de la nación. Muchos Bautistas en New Jersey y Pennsylvania obtuvieron posiciones judiciales.  El Pastor N. Jenkins de la First Baptist church of Cape May fue Miembro del Concilio del Gobernador.  En 1971, se presentó al Concilio una enmienda de ley para castigar a aquellos que negaran la doctrina de la Trinidad; la Divinidad de Jesús; la inspiración de las Escrituras, etc.  El Sr. Jenkins se opuso. La propuesta fue reprimida.  Delegados de doce colonias se reunieron en Philadelphia cuando el Congreso estaba en sesión en septiembre de 1774.  El Rev. Sr. Backus de Massachusetts, un eminente Bautista, fue impulsado por el Rev. J. Manning, John Gano, William Van Horn y Hezekiah Smith a ir a Philadelphia y ver si algo no se podía hacer para asegurar nuestras libertades religiosas.  Hubo una reunión de los miembros principales del Congreso: Thomas Cushing, Samuel y John Adams, R.T. Paine, James Kinsey, Stephens Hopkins, Samuel Ward, J. Galloway y Thomas Mifflin, el Alcalde y más que nada "Amigos de la Ciudad” y Bautistas, el Sr. Backus, Samuel Jones, William Rogers and Morgan Edwards. Estos tres últimos, pastores de iglesias Bautistas en Philadelphia. Un orador principal lo fue Israel Pemberton, un Cuáquero. John Adams lo acusó de ser un jesuita.  Entonces, dice un registro de la reunión: «Se levantó Israel Pemberton:" "John, John," dijo, ¿Tú no sabes de cuando “Amigos” fueron colgados en tu colonia; cuando Bautistas fueron colgados y azotados y finalmente cuando Edward Shippen, un gran mercader de Boston fue azotado públicamente debido a que no se suscribió a tus creencias y las de tus Padres y fue llevado a la colonia, de la cual al final de todo llegó a ser Gobernador?” En medio de la discusión, John Adams exclamó: "Los Bautistas pueden, si desean, esperar un cambio en el sistema solar, así como esperar que las autoridades en Massachusetts le concedan su sistema.” El reportero presente en la reunión añadió a la expresión anterior: En esa lucha, como siempre antes, los Bautistas dirigieron y el hombre de más renombre entre ellos lo fue James Manning, Presidente de Brown University, bautizado y recibido en Scotch Plains, New Jersey, y educado en ese estado. Special thanks to Pastor Benjamin Robles for the Spanish translation.